Wanneer Michel ’s ochtends om 05:00 uur de productievloer op loopt, begint voor hem een werkdag die na 27 jaar nog steeds vertrouwd voelt, maar nooit hetzelfde is. Machines opstarten, controles uitvoeren, collega’s helpen, storingen oplossen en ondertussen zorgen dat alles soepel blijft draaien. Voor Michel is het inmiddels veel meer dan alleen werk geworden.

“Het is echt mijn eigen plek geworden,” vertelt hij. “Er is nog geen dag geweest dat ik dacht: ik heb geen zin om naar mijn werk te gaan.”

En dat zegt veel, zeker na bijna drie decennia bij hetzelfde bedrijf.

Van productiemedewerker naar procesoperator bij Foppen

Michel begon in 1999 bij Foppen Seafood als productiemedewerker. Zonder uitgestippeld carrièreplan, maar wel met de motivatie om aan de slag te gaan. Dat hij 27 jaar later nog steeds bij Foppen zou werken, had hij toen nooit verwacht.

“Als je me vroeger had verteld dat ik hier nu nog steeds zou werken, had ik je niet geloofd,” lacht hij. “Maar je groeit hier stap voor stap.”

Toen er destijds machineoperators vertrokken, kreeg Michel de kans om door te groeien binnen het bedrijf. Hij stapte in de rol van machineoperator en leerde daarna steeds meer over de machines, het productieproces en de technische kant van het werk.

Die ontwikkeling bracht hem uiteindelijk naar zijn huidige functie als procesoperator. Een rol waarin techniek, overzicht, samenwerken en probleemoplossend denken samenkomen.

“Juist die uitdaging maakt het leuk. Je bent continu bezig met controles lopen, storingen oplossen en zorgen dat alles goed blijft draaien. Geen dag verloopt precies hetzelfde.”

Werken als procesoperator: “Geen dag verloopt hetzelfde”

Als procesoperator begint Michel zijn werkdag al vroeg. Nog voordat de productie start, helpt hij met het opbouwen en opstarten van de machines. Daarna volgen controles, kleine onderhoudswerkzaamheden en het oplossen van storingen.

“Nieuwe storingen of uitdagingen houden het werk interessant. Geen dag verloopt hetzelfde.”

Omdat Foppen werkt in verschillende ploegen, zoeken we een nieuwe procesoperator die de diensten samen met Michel kan afwisselen. Een mooie rol voor iemand die techniek leuk vindt, graag meedenkt en energie krijgt van een werkdag waarin je blijft schakelen.

Werken in een divers team

Volgens Michel zijn het niet alleen de werkzaamheden die het werk leuk maken, maar vooral ook de mensen om hem heen. Op de werkvloer werken collega’s met allerlei verschillende achtergronden samen, onder andere: Nederlanders, Oekraïners, Hongaren en Polen.

Die open sfeer is volgens hem typerend voor Foppen. Een grapje tussendoor hoort erbij, net als eerlijkheid.

“Fouten maken kan gebeuren. Maar wees er eerlijk over, dan lossen we het samen op. Dat vind ik belangrijk.”

Blijven leren: terug de schoolbanken in voor elektrotechniek

Na 27 jaar bij Foppen kent Michel de productievloer door en door. Toch bleef hij nieuwsgierig naar wat er achter de machines gebeurt. Hoe werken schakelingen precies? Wat doen relais? En hoe kun je storingen nog beter begrijpen en oplossen?

Die nieuwsgierigheid, gecombineerd met zijn motivatie om te blijven leren, bracht hem bij de opleiding Basis Elektrotechniek. Een nieuwe uitdaging die goed past bij zijn rol als procesoperator.

“Foppen geeft je daar echt de ruimte voor. Als je wilt leren, wordt dat hier ondersteund.”

Hoewel hij de oudste van de klas is, ziet Michel dat inmiddels juist als iets positiefs. “In het begin voelde het gek om weer in de schoolbanken te zitten. Maar eerlijk? Je leeft er helemaal van op.”

Dankzij hulp van collega’s en de technische dienst kan hij de theorie direct toepassen op de werkvloer. “Je merkt dat je er sneller weer in zit dan je denkt. En dat geeft zelfvertrouwen.”

Michel is het levende bewijs dat je nooit te oud bent om te leren.

Meer zelfvertrouwen door het werk

Als Michel terugkijkt op zijn jaren bij Foppen, gaat het voor hem niet alleen over werkervaring of functies. Het gaat ook over persoonlijke groei.

“In het begin vond ik het spannend om dingen aan te pakken. Maar door collega’s die geduldig zijn, je helpen en je motiveren, krijg je steeds meer vertrouwen in jezelf.”

Dat vertrouwen groeide met iedere stap die hij zette. Van productiemedewerker naar machineoperator, van machineoperator naar procesoperator en nu zelfs weer terug de schoolbanken in.

“Je hoeft niet alles tegelijk te doen,” zegt hij. “Gewoon stap voor stap. Niet bang zijn om dingen te proberen.”

Ook onderdeel worden van het (technische) team? 

Zie jij jezelf ook werken in een rol waarin techniek, afwisseling en samenwerken samenkomen? Dan heeft Michel een duidelijk advies:

“Gewoon doen. Je komt in een gezellig bedrijf terecht waar je veel kunt leren en waar mensen echt bereid zijn om je te helpen.”

Zelf is hij daar na 27 jaar misschien wel het beste voorbeeld van!